Äänekoski

Äänekoski on Keski-Suomessa sijaitseva teollisuuskaupunki kauniin Keitele-järven rannalla. Asukkaita Äänekoskella noin 20 000. Asuminen käy monipuolisen mukavasti kaupunki-, järvi- ja maaseutumaisemissa. Naapurikuntiin kuuluvat Viitasaari, Vesanto, Uurainen, Saarijärvi, Kannonkoski, Konnevesi ja Laukaa.

Äänekoskella luonto on keskiössä. Melkein kolmannes kaupungin pinta-alasta on vesistöjen sävyttämä. Kapeenniemestä löytyy vehreitä virkistyspaikkoja, luontopolkuja, maisemansuojelualueita sekä rikkaita koskikalastusvesiä. Niemessä on myös useita historiallisesti merkittäviä kohteita, kuten Honkaristi ja aittakylä.

Matkailijan kannattaa hypätä nostalgisen museojunan, lättähattu-junan kyytiin, ja vierailla kulttuurihistoriallisesti arvokkaalla Suolahden Wanhan Aseman alueella. Puolestaan liikunnan ystäville kaupungista löytyy urheilukenttiä, liikuntahalleja, laskettelurinne, maastopyöräilyreittejä yms.

Äänekoski tunnetaan vahvana teollisuuskaupunkina, jonne on kehittynyt yli 100 vuoden saatossa runsaasti erilaista teollisuutta. Pitkäaikaisin alueella toimiva yritys on Metsä Group. Muita merkittäviä toimijoita ovat muun muassa Valtra Traktorit, kemianteollisuusalan CP Kelco Oy ja ikkuna-aihioiden puuteknologiayritys Kurikka Timber Oy.

Äänekoskella voi opiskella ammatillista koulutusta tarjoavassa Pohjoisen Keski-Suomen ammattiopistossa. Aloja ovat muun muassa humanistinen ja kasvatus, liiketalous ja kauppa, matkailu, tietojenkäsittely, sähkö- ja automaatiotekniikka sekä prosessi-, kemian- ja materiaalitekniikka.